Waarom Napapiri Frank González steunt als IIHF-president
Napapiri steunt Frank González in zijn kandidatuur voor het voorzitterschap van de Internationale IJshockeyfederatie. De IIHF heeft de Spaanse ijssportbestuurder bevestigd als kandidaat voor de verkiezing van 2 oktober 2026. Wij hopen dat de aangesloten bonden vertrouwen stellen in een man die vrijwel elk niveau van de sport kent: speler, aanvoerder van het nationale team, scheidsrechter, toernooidirecteur, specialist in ijsaccommodaties en bondsvoorzitter.
Deze steun is gebaseerd op ervaring, niet alleen op nationaliteit. González werkt al tientallen jaren zowel op het ijs als in de bestuurskamers waar over de toekomst van de sport wordt beslist. Voor Napapiri, dat sinds 1993 echte ijsbanen ontwerpt en produceert, maakt zijn praktische kennis van spelers, wedstrijden, accommodaties en opkomende ijshockeylanden zijn kandidatuur bijzonder overtuigend.
Van het ijs in Toronto naar de Spaanse ijshockeygeschiedenis
Francisco ‘Frank’ González werd in 1955 geboren in Barcelona. Zijn band met ijshockey groeide nadat zijn gezin in 1964 naar Toronto verhuisde, toen hij negen jaar oud was. Daar beoefende hij verschillende sporten en leerde hij ijshockey in een van de sterkste ijshockeyculturen ter wereld.
Toen hij later terugkeerde naar Barcelona, had voetbal zijn pad kunnen worden. Volgens een uitgebreid profiel uit 2026 van Mundo Deportivo trainde hij in de voetbaljeugd van FC Barcelona. Tegelijkertijd voltooide de club het Palau de Gel. González demonstreerde de ijshockeyvaardigheden die hij in Canada had ontwikkeld en sloot zich aan bij het eerste ijshockeyteam van Barça.
Hij was de eerste persoon die op het ijs van het Palau de Gel schaatste. Daarna speelde hij voor FC Barcelona, Club Gel Puigcerdà en Casco Viejo Bilbao. Zijn internationale carrière omvatte het aanvoerderschap van de Spaanse nationale ploeg en deelname aan het eerste IIHF-wereldkampioenschap van Spanje, in Kopenhagen in 1977. Mundo Deportivo vermeldt 40 interlands en 41 punten.
Die achtergrond telt. Een bondsvoorzitter moet begrijpen wat internationale beslissingen betekenen voor de speler op het ijs, de scheidsrechter, de club die jeugd opleidt en de exploitant die verantwoordelijk is voor het ijsoppervlak. González kent al deze werelden.
Scheidsrechter en internationaal bestuurder
Na zijn spelerscarrière werd González nationaal en internationaal scheidsrechter. Hij was actief van 1988 tot 2002 en werkte volgens hetzelfde profiel op twaalf wereldkampioenschappen. In 1991 begon hij de Spaanse bond binnen de IIHF te vertegenwoordigen. Van 1999 tot 2002 maakte hij deel uit van het IIHF-comité dat verantwoordelijk was voor de structuur van wereldkampioenschappen.
Vervolgens was hij van 2003 tot 2016 lid van de IIHF Council. Zijn leidinggevende functies binnen commissies betroffen drie belangrijke domeinen: ontwikkeling van 2003 tot 2008, juniorenhockey van 2008 tot 2012 en accommodaties van 2013 tot 2020. In 2016 werd hij benoemd tot levenslang lid van de IIHF.
Zijn internationale werk was ook operationeel. De Koninklijke Spaanse IJssportfederatie meldde dat de IIHF hem in het seizoen 2017-2018 benoemde tot voorzitter van vier wereldkampioenschappen, waaronder het WK Junioren in Buffalo, het WK Onder 18 in Rusland en het WK Senioren in Denemarken. In die rol houdt de toernooivoorzitter toezicht op de competitie en draagt hij verantwoordelijkheid voor beslissingen tijdens het evenement.
González leidde ook toernooidirecties tijdens grote kampioenschappen. Dat vraagt om kalmte, regelkennis en het vermogen om teams, organisatoren, officials en accommodatiepersoneel onder druk samen te brengen.
Leiderschap in een groeiend ijssportland
González was van 2006 tot 2014 vicevoorzitter van de Spaanse ijssportfederatie en werd op 17 oktober 2014 voorzitter. Zijn leiderschap speelt zich af in een land waar ijssport moet groeien met minder accommodaties en middelen dan in veel traditionele ijshockeylanden.
De cijfers van de bond tonen meetbare vooruitgang. Bij de bevestiging van zijn derde termijn in 2022 meldde de RFEDH dat het aantal licenties in de Spaanse ijssport in zijn eerste acht jaar met meer dan 1.000 was gestegen en in 2021 boven 2.200 uitkwam. Ook steeg het aantal vrouwelijke licenties met 215%, kwamen er meer dan 800 meisjes en vrouwen bij en werd in de periode 2018-2022 meer dan €1 miljoen geïnvesteerd in programma’s voor atleten.
Deze resultaten zijn belangrijk omdat internationaal ijshockey niet alleen afhankelijk is van de grootste markten. De toekomst ligt ook in landen die deelname opbouwen, trainers opleiden, accommodaties verbeteren en realistische routes creëren van een eerste schaatssessie naar internationale competitie. González kent dat proces uit eigen ervaring.
In 2023 kende het Spaans Olympisch Comité hem de Olympische Orde toe, de hoogste onderscheiding van de organisatie, als erkenning voor zijn inzet en loopbaan binnen de olympische beweging. Volgens de mededeling van de RFEDH behoorde hij toen tot minder dan 100 ontvangers.
Waarom Napapiri Frank González steunt
De ontwikkeling van ijshockey begint met toegang tot veilig en betrouwbaar ijs. Zonder geschikte ijsbanen kunnen spelers niet trainen, clubs niet groeien en gemeenschappen geen duurzame programma’s opbouwen. González’ jarenlange leiding aan het IIHF-werk rond accommodaties geeft hem een praktisch begrip van die basis.
Hij heeft de sport van beide kanten gezien: binnen de organisatie van grote wereldkampioenschappen en binnen een nationale bond die met beperkte infrastructuur de ijssport probeert uit te breiden. Die combinatie is waardevol. De IIHF heeft leiderschap nodig dat de sterkste tradities van het ijshockey respecteert en tegelijk ontwikkelende lidstaten de middelen, kennis en aandacht geeft om vooruit te gaan.
Napapiri waardeert ook zijn lange staat van dienst. Sinds 1993 werken wij wereldwijd aan ijsprojecten voor evenementen, gemeenten, clubs en permanente schaatsaccommodaties. Wij weten dat sterke resultaten voortkomen uit technische kennis, gedisciplineerde organisatie en samenwerking tussen mensen die het ijs op de werkvloer begrijpen. De loopbaan van González weerspiegelt die kwaliteiten.
Onze steun doet niets af aan de ervaring van de andere kandidaten. De bekendmaking van de IIHF-kandidaten toont een sterk deelnemersveld voor 2026. González valt voor ons op doordat zijn loopbaan deelnameontwikkeling, arbitrage, toernooileiding, accommodaties en nationale bondsleiding verbindt.
2 oktober 2026: een belangrijke keuze voor het wereldijshockey
De nationale lidstaten van de IIHF maken hun keuze op 2 oktober 2026. De officiële kandidatenlijst bevestigt González als Spaanse kandidaat voor het voorzitterschap en voor andere leidinggevende en Council-functies.
Napapiri hoopt dat Frank González de volgende president van de IIHF wordt. Wij geloven dat zijn levenslange ervaring, internationale inzet en begrip van de uitdagingen voor opkomende ijshockeylanden de federatie kunnen helpen om de sport te versterken, van de grootste kampioenschappen tot de nieuwste ijsbanen.
Wij wensen Frank veel succes bij de verkiezing en danken hem voor het werk dat hij al voor het ijshockey heeft verricht. Het wereldijshockey verdient een president die de sport vanaf het ijsoppervlak tot aan het bestuur kent. Frank González heeft precies die loopbaan opgebouwd.