Pourquoi Napapiri soutient Frank González à la présidence de l’IIHF
Napapiri soutient la candidature de Frank González à la présidence de la Fédération internationale de hockey sur glace. L’IIHF a confirmé que le dirigeant espagnol des sports de glace figure parmi les candidats à l’élection de la fédération, prévue le 2 octobre 2026. Nous espérons que les associations membres accorderont leur confiance à un homme dont le parcours couvre presque tous les niveaux de ce sport : joueur, capitaine de l’équipe nationale, arbitre, directeur de tournoi, spécialiste des installations et président de fédération.
Ce soutien repose sur l’expérience, et non sur la seule nationalité. González travaille depuis des décennies aussi bien sur la glace que dans les instances où se prennent les décisions concernant l’avenir du sport. Pour Napapiri, qui conçoit et fabrique des patinoires en vraie glace depuis 1993, sa connaissance pratique des joueurs, des compétitions, des installations et des pays où le hockey est encore en développement rend sa candidature particulièrement convaincante.
De la glace de Toronto à l’histoire du hockey espagnol
Francisco « Frank » González est né à Barcelone en 1955. Son lien avec le hockey sur glace s’est renforcé lorsque sa famille s’est installée à Toronto en 1964, alors qu’il avait neuf ans. Il y a pratiqué plusieurs sports et appris le hockey au sein de l’une des cultures les plus fortes de la discipline.
À son retour à Barcelone, le football aurait pu devenir sa voie. Selon un portrait détaillé publié en 2026 par Mundo Deportivo, il s’est entraîné dans les équipes de jeunes du FC Barcelone. Dans le même temps, le club achevait le Palau de Gel. González a démontré les compétences acquises au Canada et a intégré la première équipe de hockey sur glace du Barça.
Il fut la première personne à patiner sur la glace du Palau de Gel. Il a ensuite joué pour le FC Barcelone, le Club Gel Puigcerdà et le Casco Viejo Bilbao. Sa carrière internationale comprend le capitanat de l’équipe nationale espagnole et la participation au premier Championnat du monde IIHF de l’Espagne, à Copenhague en 1977. Mundo Deportivo lui attribue 40 rencontres internationales et 41 points.
Ce parcours compte. Un président de fédération doit comprendre les conséquences des décisions internationales pour l’athlète qui entre sur la glace, l’arbitre qui dirige le match, le club qui forme de jeunes joueurs et l’exploitant responsable de la surface de jeu. González a connu tous ces univers.
Arbitre et responsable international
Après sa carrière de joueur, González est devenu arbitre national et international. Il a officié de 1988 à 2002 et participé à 12 Championnats du monde, selon le même portrait. En 1991, il a commencé à représenter la fédération espagnole auprès de l’IIHF, avant de rejoindre, de 1999 à 2002, le comité chargé de la structure des Championnats du monde.
Il a ensuite siégé au Conseil de l’IIHF de 2003 à 2016. Ses responsabilités au sein des comités ont couvert trois domaines essentiels : le développement de 2003 à 2008, le hockey junior de 2008 à 2012 et les installations de 2013 à 2020. Il est devenu membre à vie de l’IIHF en 2016.
Son travail international a également été opérationnel. La Fédération royale espagnole des sports de glace a indiqué que l’IIHF l’avait nommé président de quatre Championnats du monde lors de la saison 2017-2018, dont le Mondial junior à Buffalo, le Mondial U18 en Russie et le Mondial senior au Danemark. Dans ces fonctions, le président du tournoi supervise la compétition et assume la responsabilité des décisions nécessaires pendant l’événement.
González a également présidé les directions de tournoi lors de grands championnats. Ce travail exige du calme, une parfaite connaissance des règlements et la capacité de réunir équipes, organisateurs, officiels et personnel des sites sous pression.
Diriger dans un pays où les sports de glace se développent
González a été vice-président de la fédération espagnole des sports de glace de 2006 à 2014, puis en est devenu président le 17 octobre 2014. Son leadership s’exerce dans un pays où les sports de glace doivent progresser avec moins d’installations et de ressources que dans de nombreuses nations à forte tradition de hockey.
Les chiffres de la fédération montrent des progrès mesurables. Lors de la confirmation de son troisième mandat présidentiel en 2022, la RFEDH a indiqué que le nombre de licences dans les sports de glace espagnols avait augmenté de plus de 1 000 au cours de ses huit premières années et dépassé 2 200 en 2021. Elle a également annoncé une hausse de 215 % des licences féminines, avec plus de 800 filles et femmes supplémentaires durant cette période, ainsi que plus d’un million d’euros investis dans les programmes de soutien aux athlètes pendant le cycle 2018-2022.
Ces résultats sont importants, car le hockey international ne dépend pas uniquement de ses plus grands marchés. Son avenir repose aussi sur les pays qui développent la participation, forment des entraîneurs, améliorent leurs installations et créent des parcours réalistes entre une première séance de patinage et la compétition internationale. González connaît directement ce processus.
En 2023, le Comité olympique espagnol lui a décerné l’Ordre olympique, sa plus haute distinction, en reconnaissance de son engagement et de sa carrière au sein du mouvement olympique. Le communiqué de la RFEDH le plaçait alors parmi moins de 100 récipiendaires.
Pourquoi Napapiri soutient Frank González
Le développement du hockey sur glace commence par l’accès à une glace sûre et fiable. Sans patinoires adaptées, les joueurs ne peuvent pas s’entraîner, les clubs ne peuvent pas grandir et les communautés ne peuvent pas bâtir des programmes durables. Les années passées par González à diriger les travaux de l’IIHF sur les installations lui donnent une compréhension pratique de cette base essentielle.
Il a vu le sport sous ses deux angles : au cœur de l’organisation des grands Championnats du monde et au sein d’une fédération nationale cherchant à développer les sports de glace avec des infrastructures limitées. Cette combinaison est précieuse. L’IIHF a besoin d’une direction qui respecte les traditions les plus fortes du hockey tout en donnant aux associations membres en développement les outils, les connaissances et l’attention nécessaires pour progresser.
Napapiri apprécie également ses longues années de service. Depuis 1993, notre travail nous a conduits à réaliser des projets de glace pour des événements, des communes, des clubs et des installations permanentes de patinage dans le monde entier. Nous savons que les bons résultats reposent sur les connaissances techniques, une organisation rigoureuse et la coopération entre des personnes qui comprennent la glace sur le terrain. La carrière de González reflète ces qualités.
Notre soutien ne diminue pas l’expérience des autres candidats. L’annonce des candidats de l’IIHF présente un plateau important pour l’élection de 2026. González se distingue néanmoins à nos yeux parce que son parcours associe participation, arbitrage, gestion des championnats, installations et direction d’une fédération nationale.
2 octobre 2026 : un choix important pour le hockey mondial
Les associations nationales membres de l’IIHF feront leur choix le 2 octobre 2026. La liste officielle confirme González comme candidat espagnol à la présidence, ainsi qu’à d’autres fonctions de direction et au Conseil.
Napapiri espère que Frank González deviendra le prochain président de l’IIHF. Nous pensons que son expérience d’une vie, son service international et sa connaissance des défis rencontrés par les nations où le hockey se développe peuvent aider la fédération à renforcer le sport, de ses plus grands championnats à ses patinoires les plus récentes.
Nous souhaitons à Frank beaucoup de succès lors de l’élection et le remercions pour le travail qu’il a déjà consacré au hockey sur glace. Le hockey mondial mérite un président qui connaît le sport depuis la surface de jeu jusqu’aux plus hautes instances. Frank González a précisément construit ce parcours.
