De Winter Classic 2027 van de NHL wordt gespeeld op oudejaarsavond in Salt Lake City
Nieuws — 4 oktober 2026
De NHL heeft de Winter Classic 2027 op oudejaarsavond gepland: op 31 december 2026 ontvangen de Utah Mammoth de Colorado Avalanche in het Rice-Eccles Stadium in Salt Lake City. Commissaris Gary Bettman maakte de datum bekend en vertelde dat de wedstrijd laat in de middag of vroeg in de avond begint, in de prime time van het oosten van de Verenigde Staten: “Een deel wordt onder de lichten gespeeld en we vinden dat heel bijzonder.”
Utah’s eerste buitenspeeldag
De Winter Classic wordt de 47e wedstrijd in de reguliere competitie die de NHL buitenspeelt en de eerste voor de Mammoth, de jongste franchise van de competitie. Als de puck op echt ijs valt, hebben alle 32 NHL-teams buitengespeeld: vóór dit seizoen waren alleen Utah en de Florida Panthers er nog niet, en Florida ontving de Winter Classic 2026 tegen de New York Rangers in het loanDepot park in Miami op 2 januari.
Colorado komt met ervaring: de Avalanche speelden al drie wedstrijden in de open lucht — een 5-3 nederlaag tegen Detroit in het Coors Field in 2016, een 3-1 nederlaag tegen de Los Angeles Kings in het Falcon Stadium in 2020 en een 3-2 zege op Vegas bij NHL Outdoors at Lake Tahoe in 2021.
Een olympisch stadion boven de stad
Het Rice-Eccles Stadium op de campus van de University of Utah biedt meer dan 54.000 zitplaatsen voor American football en ligt op zo’n 1.400 meter hoogte, met uitzicht op de Wasatch-bergen. Het was het decor van de openings- en sluitingsceremonie van de Winterspelen van Salt Lake 2002 — waar het team van het “Miracle on Ice” van 1980 de olympische vlam ontstak — en doet dat opnieuw in 2034. Eigenaar Ryan Smith heeft een compleet weekend aan activiteiten rond de wedstrijd beloofd, met een oudejaarsconcert en de bal die om middernacht valt in het Delta Center.
Drie buitenspeeldagen in één seizoen
De Winter Classic 2027 is de tweede van drie buitenspeeldagen op de kalender van 2026-27. De Winnipeg Jets ontvangen de Montreal Canadiens in de Heritage Classic op 25 oktober 2026 in het Princess Auto Stadium, en de Dallas Stars nemen het op tegen de Vegas Golden Knights in de Stadium Series op 20 februari 2027 in het AT&T Stadium.
Wat het kost om een voetbalveld te bevriezen
Een echt ijsbaan aanleggen in een American-footballstadion is een van de veeleisendste klussen in de ijsbranche: een vlakke ondergrond op het gras, een koeling die is afgestemd op buitentemperaturen die wisselen van namiddagzon tot bergnacht, en voortdurend onderhoud van het ijs tussen de sessies. Het klimaat van Salt Lake City eind december helpt, maar de techniek moet al het werk doen: dat is de dagelijkse taak van ijsbanenspecialisten. Napapiri ontwerpt, produceert, verhuurt en verkoopt sinds 1993 echte ijsbanen voor evenementenorganisatoren, gemeenten en sport- en recreatievoorzieningen wereldwijd; offerte binnen 24 uur.
Foto: het Rice-Eccles Stadium in Salt Lake City tijdens een American-footballwedstrijd van de Utah Utes, oktober 2016. Archieffoto van het stadion: toont niet de Winter Classic 2027 en geen installatie van Napapiri. Byarin / Wikimedia Commons / CC0 1.0. Originele foto zonder wijzigingen gebruikt.
